为什么python正则表达式替换（A | B）不匹配按照文档？

Question

当我运行在Python 2.7以下声明，

re.search('eagle|cat', 'The cat is an animal. The eagle is bird').group() 

我期待看到'eagle'的结果按正则表达式的文档 但我发现了'cat'。我在这里错过了什么吗？

Answer 1

的正则表达式与替代的图案（由|分隔）不扫描第一替换整个字符串，那么第二个。

相反，每个替代被认为是在输入字符串每个位置。因此，在位置0，既不eagle也不cat比赛，但在第4位，cat比赛，即使eagle是第一次尝试。

因此，cat被返回作为匹配;其余的字符串不再需要考虑。

当均为模式在相同位置将匹配时，备选排序很重要。所以cat|cats将返回cat，始终，即使在输入字符串字后s：

>>> import re 
>>> re.search('cat|cats', 'Like herding cats.').group() 
'cat' 
>>> re.search('cats|cat', 'Like herding cats.').group() 
'cats' 

Answer 2

我猜@martijn回答得非常好你的问题，不过，我想指出，你可以使用negative lookahead确保cat从不其次eagle，但是，如果cat来eagle后，将被匹配：

re.search('eagle|(?!.*eagle)cat', 'The cat is an animal. The eagle is bird.').group() 

匹配eagle

---

如果cat来后eagle

re.search('eagle|(?!.*eagle)cat', 'The cat is an animal. The eagle is bird, cat is a feline.').group() 

将匹配eagle和第二cat。

演示：

https://regex101.com/r/wX2xY2/1